• Longueur : Femelle : 12 à 17 mm – Mâle : 12 à 17 mm – Reine : Jusqu’à 20 mm 
• Les mâles ont de longues antennes et mesurent 15 mm
• Couleur : Alternance de bandes jaunes et noires bien marquées, généralement dotée de quatre sections jaunes et du même nombre de cercles noirs
• Antennes : longues et de couleur noire
• Tête :La face de son visage est pourvue d’une marque noire en forme d’ancre
• Nids de 1 000 a 10 000 individus

Au  printemps, la fondatrice sort de diapause  et commence à rechercher un endroit où elle pourra bâtir son nid et pondre des œufs qui deviendront des larves, des nymphes et ensuite des  ouvrières.
En été, les ouvrière  naissent et poursuivent la construction du nid , tandis que la reine ne fait que pondre jusqu’à la fin de sa vie. En fin de saison la ponte est destinée à la naissance de futur fondatrice ainsi que de mâle sexués.
En automne, les mâles et femelles fertiles s’accouplent.
En hiver, le nid et tous ses habitants et ouvrières meurent dès les premiers gels. Les reines restent les seules survivantes afin de pouvoir nidifier et pondre au printemps prochain, tout en allant hiverner à l’abri.